Britannian ja Ranskan siirtomaahistoria tunnetaan paremmin, mutta Portugalin pimeä puoli kertoo Portugalin usein vaietusta historiasta aina löytöretkistä orjakauppaan ja kolonialismiin. Samalla käsitellään erilaisia vastarinnan muotoja, jotka ovat tavallisesti jääneet historiankirjoituksen ulkopuolelle. Teos tutustuttaa myös aatteisiin, joihin kolonialisminvastainen vapaustaistelu perustui ja jotka näkyvät myös nykypäivän antirasistisessa aktivismissa.